Thüringer Wald, HER(R)BERGSKIRCHEN

Aufwachen unter dem Kirchenhimmel, durch Kräuterwiesen wandernd die Zutaten fürs Abendbrot sammeln und den Tag an der gemeinsamen Tafel auf dem Dorfplatz ausklingen lassen: In den HER(R)BERGSKIRCHEN erwartet Gäste ein ganz besonderes Schlaferlebnis, gepaart mit wiederkehrenden Veranstaltungen, welche die alltägliche Begegnung und den Austausch auch für die Bürger:innen vor Ort befördern. Die nunmehr vier HER(R)BERGSKIRCHEN entlang des Rennsteigs schaffen so Impulse für die nachhaltige Verbindung von Andacht und Tourismus und etablieren neue Formen des gesellschaftlichen Zusammenlebens im Thüringer Wald.

Die HER(R)BERGSKIRCHEN wurden 2016 vom Kirchgemeindeverband Neustadt-Altenfeld und dem Berliner Architekturbüro studio etcetera im Zuge des offenen Ideenaufrufs StadtLand:Kirche der IBA Thüringen und der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland (EKM) initiiert. Daraus folgte 2017 die zunächst testweise Umsetzung der hybriden Nutzungsidee in der Michaeliskirche Neustadt am Rennsteig, welche die Menschen vor Ort kreativ am Entstehungsprozess teilhaben ließ, der gesamten Gemeinde Aufschwung verlieh und schließlich Synergien in der Region schaffte. Im Jahr 2019 wurden die HER(R)BERGSKIRCHEN ein Projekt der IBA Thüringen. 2021 folgte eine LEADER-Projektförderung, mit welcher der bestehende Einbau in der Michaeliskirche um sanitäre Anlagen und eine multifunktionale Teeküche sowie Schließfächer für Übernachtungsgäste ergänzt wurde. Ausgehend von dem heute fest in der Region verankerten Pilotprojekt, das mittlerweile mehrere Preise und Auszeichnungen erhielt, entstand im Laufe der vergangenen Jahre ein zukunftsorientiertes Entwicklungskonzept für die Region Thüringer Wald, das gezielt Impulse gegen den zunehmenden Rückgang öffentlicher Infrastrukturen und damit gegen den Verlust alltäglicher Orte des Zusammenlebens setzt.

Im Zentrum stehen dabei stets die gestaltenden Akteur:innen vor Ort. Sie sind es, die sich für ihre Orte engagieren und durch ihr Handeln gesellschaftliche und räumliche Potenziale mit einem neuen Modell des nachhaltigen Tourismus für die Region verknüpfen. Inspiriert vom erfolgreichen IBA Projekt haben sich weitere Kirchgemeinden der Region auf den Weg gemacht, ihre Gebäude als Unterkünfte für Wandernde und Veranstaltungen zu öffnen. So auch in Tambach-Dietharz, wo 2020 die Potenziale der Lutherkirche als Begegnungs- und Übernachtungsort in die Realität übersetzt wurden. Das studio etcetera baute gemeinsam mit der örtlichen Kirchgemeinde neues Mobiliar für den Kirchenraum, sie organisierten einen Filmabend und sammelten Ortsgeschichten. Die HER(R)-BERGSKIRCHEN in Spechtsbrunn und in Hirschberg an der Saale wuchsen seit 2021 mit den bereits etablierten Standorten zu einer großen Projektfamilie zusammen. Überregional sichtbar wird das für die Region einzigartige Projekt seit 2021 durch einen vom Thüringer Landesprogramm Tourismus geförderten Onlineauftritt, über den die Übernachtungen in den HER(R)BERGSKIRCHEN gebucht werden können. Seit Beginn des Projekts haben mehr als 700 Personen das außergewöhnliche Übernachtungsangebot genutzt, darunter zahlreiche Gäste aus dem Ausland. Die HER(R)-BERGSKIRCHEN verstehen sich als Türöffner für das weitere Erkunden der Region und schaffen so eine neue Art der überregionalen Aufmerksamkeit für die Natur- und Tourismuslandschaft des Thüringer Waldes. Gleichzeitig tragen sie zum Erhalt der lokalen Baukultur bei.

Die Idee für die HER(R)BERGSKIRCHEN ging hervor aus dem Ideenwettbewerb ›STADTLAND:Kirche 2017‹ der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland (EKM) und der IBA Thüringen. Das IBA Vorhaben ist eins von insgesamt sieben Modellprojekten, die aus dem Ideenaufruf hervorgegangen sind.