Die Sommerfrische zog im 19. und frühen 20. Jahrhundert Gäste aus ganz Deutschland in die landschaftlich und kulturhistorisch bedeutende Region zwischen Saale und Rennsteig. Zu DDR-Zeiten wurden Ferienplätze im Schwarzatal ähnlich geschätzt wie ein Urlaub an der Ostsee. Nach dem drastischen Einbruch der Gästezahlen in den 1990er Jahren geht es in jüngster Zeit wieder spürbar aufwärts, wenn auch in vorerst kleinen Schritten. Engagierte Akteure der Zukunftswerkstatt Schwarzatal – aktiv unterstützt von der LEADER-Aktionsgruppe Saalfeld-Rudolstadt und der Internationalen Bauausstellung (IBA) Thüringen – transportieren den Sommerfrische-Begriff ins 21. Jahrhundert als Ort naturnaher Entschleunigung und Möglichkeitsraum für zukunftsfähige Aktivitäten. Leer stehende und wenig genutzte historische Sommerfrische Häuser werden geöffnet und wieder in das Bewusstsein gerückt. Ein inzwischen auch bundesweit wahrgenommener Höhepunkt ist der Tag der Sommerfrische, an dem fast alle Orte im Tal und viele Bewohner engagiert mitwirken. Mittlerweile besuchen um die 5.000 Gäste die zahlreichen Veranstaltungen am letzten August-Sonntag im Jahr. Ein Highlight ist dabei seit 2018 der lange Tisch der regionalen Produkte auf der Terrasse von Schloss Schwarzburg, organisiert und realisiert von der Zukunftswerkstatt Schwarzatal unter Federführung von Annelie Ewigleben, der Inhaberin der Marmeladenmanufaktur »EwigLeben mit Genuss« aus Bad Blankenburg. Die Aktion ist eine gezielte Maßnahme, die regionalen Produzenten zu stärken und zu vernetzen und damit erste Alternativangebote für die immer noch anhaltende Talfahrt der Gastronomie und Versorgung im Schwarztal zu entwickeln. Wir empfehlen, den langen Tisch der regionalen Produkte nach einem erfolgreichen Kick-off im Rahmen einer regionalen/lokalen Veranstaltung regelmäßig stattfinden zu lassen – sei es vierteljährlich, sei es monatlich!